Culture visuelle jésuite
La constellation d’images qui occupe l’église s’inscrit dans une large culture visuelle dont Anvers, centre de diffusion d’un nombre incalculable d’images imprimées, avait été un foyer de création majeur. Par la publication de nombreux ouvrages (vie des saints jésuites, théologie, littérature spirituelle, etc.), les jésuites avaient activement participé à cette culture visuelle. Dans la littérature scientifique, nombre d’auteurs ont relevé des filiations entre des images imprimées issues de cette culture visuelle jésuite avec des images présentes dans l’église.
Parmi les ouvrages de cette culture visuelle jésuite, on peut citer la Vita Beati P. Ignatii Loiolae (1609) qui relate en 81 gravures la vie d’Ignace de Loyola. Gravées par Jean Baptiste Barbé et Cornelis Galle l’Ancien, (probablement) d’après des dessins de Rubens, ces images ont servi de modèle à de nombreuses représentations de la vie d’Ignace. La toile de la passion en dentelle réalisée vers 1621 pour dissimuler le maître-autel pendant le carême (transformée en un revêtement de banc de communion) est ainsi entièrement réalisée d’après les images de ce livre. Plus d’un siècle plus tard, il en est de même de certaines scènes des lambris des bas-côtés relatant la vie de saint Ignace.